La bottinatura

Quando l'ape operaia bottinatrice scopre una nuova fonte di alimento piega l'addome verso il basso, scoprendo una ghiandola odoripara che "marca" l'alimento e richiama altre api bottinatrici vicine. Quindi, dopo aver riempito l'ingluvie, torna all'alveare e rigurgita alle api di casa che provvedono a stoccare il nettare, segnala poi la posizione attraverso due tipi di danza.

Disegno copiato ed elaborato dal testo "Zoologia: gli invertebrati" - Robert D. Barnes - Ed. Piccin.

Se la fonte è a meno di 100 metri l'ape compie una "danza circolare" volgendosi a destra e sinistra in rapida successione. Essendo molto vicino il cibo, le altre api non avranno difficoltà a trovarlo. Se la fonte è più distante, attraverso l'uso degli ocelli, che sono sensibili alla luce polarizzata, stabilisce anzitutto la posizione del sole rispetto l'alimento. Torna all'alveare e compie una danza diversa, a forma di otto, che informa di distanza ed orientamento. Corsa semicircolare quindi corsa "scodinzolante" rettilinea, ad indicare la fonte di cibo, che la riconduce al punto di partenza. Poi corsa semicircolare nel verso opposto e di nuovo scodinzolante fino a punto di partenza. L'inclinazione della corsa rettilinea indica alle compagne la posizione del cibo rispetto il sole. Se è in direzione del sole, la parte rettinea della danza sarà verticale verso l'alto; se opposta al sole, sarà verso il basso; se a 45° rispetto la direzione del sole, sarà inclinata a 45° a destra rispetto la verticale. La distanza della fonte di cibo è indicata dalla velocità con cui compie la danza. L'ape operaia in tutto ciò è in grado di compensare il passare del tempo, attraveso un orologio biologico, per cui adeguerà la danza in funzione della mutata posizione del sole.